Mal di testa o cefalea

La cefalea è un dolore che interessa la regione cranica, compresi il cuoio capelluto e il viso. Ne esistono tantissime forme: la cefalea può infatti comparire come patologia primaria o secondaria a un altro disturbo.

• CEFALEE PRIMARIE –> non sono sempre specifiche ed identificabili nell’immediato. Nella maggior parte dei casi, sono legate soprattutto a fattori ambientali, scorrette abitudini di vita (stress, digiuno prolungato, fumo, posture scorrette) e reazioni ormonali. Le più frequenti sono: emicrania, cefalea tensiva e cefalea a grappolo.

• CEFALEE SECONDARIE –> sono sintomo di altre malattie come ad esempio sinusite, infezioni e infiammazioni, tumori del cervello, febbre, ipertensione arteriosa. Anche il consumo o la sospensione di determinate sostanze come caffeina e alcolici e alcuni tipi di farmaci possono scatenare una cefalea secondaria.

Quali sono i sintomi?

I sintomi più comuni della cefalea sono:

• Arrossamento del volto
• Conati
• Congiuntivite
• Difficoltà di linguaggio
• Disturbi d’umore
• Dolore al collo
• Dolore oculare
• Insonnia
• Mal di denti
• Mal di testa
• Sonnolenza
• Svenimento
• Visione doppia o offuscata

Le crisi dolorose possono essere episodiche o croniche (si presentano per almeno 15 giorni al mese).

Cause scatenanti

La cefalea, in particolar modo se si tratta di emicrania, può essere scatenata da alcuni fattori:

• alimenti (alcool, cioccolata, salumi, insaccati, cibi conservati, glutammato, spezie, formaggi)
• odori forti o pungenti
• variazioni dei ritmi di vita abituali
• eventi stressanti
• periodo mestruale
• farmaci (nitroglicerina, reserpina, estrogeni, “pillole dell’amore”)
• variazioni climatiche, esposizione al sole, altitudine
• fine settimana
• posture scorrette prolungate

Cefalee primarie

• Emicrania –> interessa spesso solo una metà del cranio (è, dunque, monolaterale), coinvolge inizialmente la regione frontale sopra l’occhio, per poi estendersi alla fronte e alla tempia. Il dolore è intenso e di tipo pulsante e può durare fino ad alcune ore o, in casi più gravi, qualche giorno. Occasionalmente l’emicrania può essere preceduta o accompagnata da sintomi neurologici che costituiscono l’aura come, ad esempio, oscuramento o annebbiamento della vista, formicolio, difficoltà ad esprimersi.
• Cefalea tensiva –> si presenta con un dolore persistente, ma generalmente lieve e bilaterale (interessa sia il lato destro, sia quello sinistro). Si manifesta nella regione occipitale o frontale. In alcuni casi la cefalea si diffonde a tutto il capo. Il dolore è accompagnato da capogiri e manifestazioni ansiose.
• Cefalea a grappolo –> si presenta con attacchi unilaterali, molto dolorosi e ravvicinati. Il dolore è localizzato intorno all’occhio e allo zigomo, con possibile irradiazione a tempia, mandibola, naso o mento. In alcuni casi, tutto il lato del cranio viene colpito dal dolore. I sintomi che accompagnano la cefalea a grappolo sono lacrimazione, irritazione della congiuntiva e rossore al viso.

Cefalee secondarie

Nelle cefalee secondarie alcune caratteristiche del dolore alla testa dipendono dalla causa. I sintomi che possono comparire sono: febbre e vomito, deficit neurologici, sincope, disturbi visivi.